Hizo sus
primeras armas durante los problemas limítrofes con Bolivia de 1841.
Luego combatió bajo las órdenes de Ramón Castilla, en las filas del
batallón Tacna, en la campaña contra Vivanco de 1843 y 1844, donde
destacó como oficial artillero.
Estuvo
nuevamente al lado de Castilla contra el gobierno de Echenique,
combatiendo valerosamente en La Palma, Lima, el 5 de enero de 1855, en
mérito de lo cual obtuvo el grado de teniente coronel. Luego incursionó
en la política. Fue prefecto de Tacna en 1856 y representante al
Congreso por Moquegua en 1858.
Secundó la revolución iniciada en
Arequipa por Mariano Ignacio Prado. Regresó a filas con rango de coronel
en 1865 y durante el combate del Dos de Mayo de 1866 estuvo al mando de
los 15 cañones de la línea del norte, conformada por la torre Junín, el
fuerte Ayacucho y las baterías Pichincha e Independencia. Luego se hizo
cargo del regimiento de artillería Dos de Mayo.
Volvió al
sur, a la vida civil, ejerciendo como prefecto de Moquegua en 1868, y
como superintendente de irrigaciones en Tacna, en 1870. Al declarar
Chile su guerra de rapiña, pasó de inmediato al servicio de operaciones,
siendo asignado a la defensa del sur como comandante general de la VII
División.
Tras la
derrota del Alto de la Alianza, concentró sus fuerzas en Arica, y en la
sesión de estado mayor del 5 de junio de 1879 respaldó resueltamente la
decisión del jefe de la plaza, coronel Francisco Bolognesi —también
artillero y apreciado compañero de armas en los días de la campaña
contra Echenique—, quien resolvió resistir, no obstante la enorme
desventaja numérica, "hasta quemar el último cartucho".
El 7 de
junio de 1879, en la batalla de Arica, Inclán fue comandante de las
baterías del fuerte Este, en la parte baja del morro, en la primera
línea de fuego. Mantuvo firme su posición hasta que el avance simultáneo
de dos regimientos chilenos lo llevó a replegarse al punto fortificado
denominado Cerro Gordo. Siendo imposible realizar un nuevo retroceso,
condujo valerosamente sus tropas en fiero combate cuerpo a cuerpo donde
no hubo peruanos sobrevivientes.
La guerra arrebató a los tacneños no
sólo un militar brillante y heroico, sino también un político
visionario, comprometido con el progreso de su región. El coronel Inclán
es patrono del arma de artillería del Ejército peruano.
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